进入新赛季，水晶宫更衣室的领袖色彩明显减弱。多年来，乔尔·沃德、达米恩·德莱尼、米利·耶迪纳克和威尔弗里德·扎哈等人一直是队内脊梁，近些年又有约西姆·安诺生、威尔·休斯、格伊、迪恩·亨德森和拉克鲁瓦等人成为更衣室核心。球队向来有一批性格鲜明且熟悉俱乐部文化的球员，能在动荡或重建时稳定军心，但如今这种稳定性正在削弱。

新任主帅皮埃尔·萨热缺乏英超执教经验，而阵中可以一眼认定的领袖已不多。轮换翼卫达尼尔·穆尼奥斯的未来也充满不确定性，球队在今夏已有人离开，接下来还有可能继续有人离队。最明显的流失是被视为“副队长”的拉克鲁瓦，以5200万英镑加盟切尔西——他在霍姆斯代尔看台前的庆祝动作，曾代表着他为球队拼搏到最后一刻的态度。

现任队长亨德森在营造更衣室氛围和带队进入新阶段上至关重要，休斯也以幽默感为团队带来轻松气氛。但真正能够决定球队调性的那类强烈个性球员并不多。马特塔在队内同样是活跃分子，与队友关系密切，但因续约僵局而情绪受影响。他曾在一月份差点转会米兰，但因膝伤等原因未能成行。俱乐部希望留下他，除非有人拿出无法拒绝的报价；若他继续心情低落，俱乐部在要价上或许要作出让步——再失去一个有个性的人并非好事。

一月将格伊卖给曼城在短期内并未对赛季剩余阶段产生明显冲击，尽管没有补人，但从长期看，这样的离开可能留下更大的空缺。格伊以身作则、低调而高标准的工作方式，是那类不张扬却能带队的人物。美国国家队后卫里卡兹虽然可靠，并已在塞尔赫斯特公园效力多年，但缺少那种能够改变气场的领袖气质。

季前赛表现平平让外界有些担忧，尽管考虑到世界杯后许多球员缺席备战，热身赛成绩不应被过分解读。萨热接手的队伍此前曾在欧协联中经受考验并最终夺冠，球队并非毫无竞争力。到目前为止，离队的主要是拉克鲁瓦和纳撒尼尔·克莱因，但教练更替带来的适应期不容忽视——此前大家已经习惯奥利弗·格拉斯纳的战术思路和管理节奏，两年半的执教让球员对他的套路相当清楚，萨热经验相对较少，而本赛季球队还要征战欧联杯（欧战），因此需要更多人来分担压力。

穆尼奥斯的去留同样成疑。阿纳恩·哈莱利从圣吉罗斯加盟后，30岁的穆尼奥斯走人的可能性被打开。总体来看，水晶宫今夏的引援既稳妥又有针对性：他们免签了塞尔塔来的边翼卫奥斯卡·明格萨和前阿森纳后卫富安健洋；从阿斯顿维拉租回埃文·盖桑；用布伦南·约翰逊换来埃弗顿的多面手麦克尼尔；以2100万英镑签下哈莱利，并接近一笔约1500万美元（约1100万英镑）的交易，目标是19岁的皇家盐湖城边锋扎维尔·戈佐。俱乐部还在洽谈从切尔西引进阿克塞尔·迪萨西——这名后卫在上赛季下半段租借至西汉姆联时展示过领导力，能在格伊和拉克鲁瓦离开后填补部分空缺。

对水晶宫而言，本赛季将是萨热带队的过渡年。要接替俱乐部史上最成功的主帅格拉斯纳，本就困难重重。虽然引援增加了阵容深度，但关键问题仍是：失去这些领袖会对球队造成多大影响？留下的球员能否承担起更多责任，还是会有新人站出来扛起重任？萨热如何处理更衣室的领袖真空与战术调整，将决定他与球队本赛季能走多远。